Abdullah Çatlı, 3 Kasım 1996 tarihinde Balıkesir'in Susurluk ilçesi yakınlarında meydana gelen bir trafik kazasında hayatını kaybetti.
Kaza, Abdullah Çatlı'nın içinde bulunduğu Mercedes marka otomobilin, bir kamyonun arkasına çarpmasıyla gerçekleşti. Araçta Çatlı'nın yanı sıra, dönemin İstanbul Emniyet Müdür Yardımcısı Hüseyin Kocadağ ve manken Gonca Us da bulunuyordu. Bu üç kişi kazada hayatını kaybederken, aynı araçtaki milletvekili Sedat Bucak yaralı olarak kurtuldu. Bu olay, Türk siyasetinde "Susurluk Skandalı" olarak bilinen büyük bir krize yol açtı. Kazada ölen ve kurtulan kişilerin profilleri (bir siyasetçi, bir emniyet müdürü ve bir organize suç figürü), devlet, siyaset ve mafya arasındaki yasa dışı ilişkileri gözler önüne serdi ve kamuoyunda büyük yankı uyandırdı.
